Citations de Denis Diderot

On avale à pleine gorgée le mensonge qui nous flatte, et l'on boit goutte à goutte une vérité qui nous est amère.

Je puis tout pardonner aux hommes, excepté l'injustice, l'ingratitude et l'inhumanité.

L'observation recueille les faits ; la réflexion les combine ; l'expérience vérifie le résultat de la combinaison.

Sous quelque gouvernement que ce soit, la nature a posé des limites au malheur des peuples. Au delà de ces limites, c'est ou la mort, ou la fuite, ou la révolte.

La liberté d'écrire et de parler impunément marque ou l'extrême bonté du prince ou l'esclavage du peuple : on ne permet de dire qu'à celui qui ne peut rien.

Quand on veut écrire sur les femmes, il faut tremper sa plume dans l'arc-en-ciel et secouer sur sa ligne la poussière des ailes du papillon.

Il ne suffit pas de faire le bien, il faut encore le bien faire.

Aucun homme n'a reçu de la nature le droit de commander aux autres.

L'homme le plus heureux est celui qui fait le bonheur d'un plus grand nombre d'autres.

Le consentement des hommes réunis en société est le fondement du pouvoir. Celui qui ne s'est établi que par la force ne peut subsister que par la force.

On dit que le désir naît de la volonté, c'est le contraire, c'est du désir que naît la volonté. Le désir est fils de l'organisation.

On ne retient presque rien sans le secours des mots, et les mots ne suffisent presque jamais pour rendre précisément ce que l'on sent.

La jalousie est un sentiment que l'amitié n'éteint pas toujours. Rien de si difficile à pardonner que le mérite.

Un mot n'est pas la chose, mais un éclair à la lueur duquel on l'aperçoit.

Les passions détruisent plus de préjugés que la philosophie. Et comment le mensonge leurs résisterait-il ? Elles ébranlent quelquefois la vérité.

C'est peut-être chez les artisans qu'il faut aller chercher les preuves les plus admirables de la sagacité de l'esprit, de sa patience et de ses ressources.

Si la raison est un don du ciel et que l'on en puisse dire autant de la foi, le ciel nous a fait deux présents incompatibles et contradictoires.

Il faut être enthousiaste de son métier pour y exceller.

Du fanatisme à la barbarie, il n'y a qu'un pas.

La reconnaissance est un fardeau et tout fardeau est fait pour être secoué.

Quoi de plus commun de se croire deux nez au visage, et de se moquer de celui qui se croit deux trous au cul.

Tout s'anéantit, tout périt, tout passe : il n'y a que le monde qui reste, il n'y a que le temps qui dure.

Sais-tu qui sont les mauvais pères ? Ce sont ceux qui ont oublié les fautes de leur jeunesse.

Partout où il n'y aura rien, lisez que je vous aime.

Otez la crainte de l'enfer à un chrétien, et vous lui ôterez sa croyance.

Le méchant n'est qu'un enfant robuste.

La vie serait une comédie bien agréable, si l'on n'y jouait pas un rôle.

Le mépris est un sentiment froid, qui ne pousse à aucun procédé violent.

Nous croyons conduire le destin, mais c'est toujours lui qui nous mène.

Celui qui se sera étudié lui-même sera bien avancé dans la connaissance des autres.

La condition d'un peuple abruti est pire que celle d'un peuple brute.

La parole est une sorte de tableau dont la pensée est l'original.

Tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas est écrit là-haut.

L'idée qu'il n'y a pas de Dieu ne fait trembler personne ; on tremble plutôt qu'il y en ait un.

L'histoire ne nous fournit que des exemples de paix violées, de guerres injustes et cruelles, de champs dévastés, de villes réduites en cendres.

Se jeter dans les extrêmes, voilà la règle du poète. Garder en tout un juste milieu, voilà le bonheur.

Qu'est-ce que la beauté d'imitation ? La conformité de l'image avec la chose.

Il n'y a qu'une seule vertu, la justice ; un seul devoir, de se rendre heureux ; un seul corollaire, mépriser quelquefois la vie.

L'homme est le terme unique d'où il faut partir et auquel il faut tout ramener.

La soirée n'est jamais plus belle pour moi que quand je suis content de ma matinée.

Une danse est un poème.

C'est le sort de presque tous les hommes de génie ; ils ne sont pas à portée de leur siècle ; ils écrivent pour la génération suivante.

Les erreurs passent, il n'y a que le vrai qui reste.

La bonne religieuse est celle qui apporte dans le cloître quelque grande faute à expier.

Dieu n'a fait ni maître ni serviteur, je ne veux donner ni recevoir de lois.

Un fou (...) c'est un homme dangereux ; et par conséquent un homme heureux est sage.

Tous les jours on couche avec des femmes qu'on n'aime pas, et l'on ne couche pas avec des femmes qu'on aime.

On ne sait jamais ce que le ciel veut ou ne veut pas, et il n'en sait peut-être rien lui-même.

Ne payez jamais d'avance, si vous ne voulez pas être mal servi.

On serre toujours contre son sein celui qu'on aime et l'art d'écrire n'est que l'art d'allonger ses bras.