Citations de Montesquieu - page 3 / 5

La paix est un effet naturel du commerce.

C'est une règle générale, partout où il a des mours douces il y a du commerce, et partout où il y a du commerce il y a des mours douces.

Rien ne contribue plus à l'attachement mutuel que la faculté du divorce : un mari et une femme sont portés à soutenir patiemment les peines domestiques, sachant qu'ils sont maîtres de les faire finir.

C'est un bonheur d'être d'une grande naissance, ce n'est pas un malheur d'être d'une médiocre ; le mérite console tout.

La détérioration de chaque gouvernement commence par la décadence des principes sur lesquels il a été fondé.

Pour qu'un homme soit au-dessus de l'humanité, il en coûte trop cher à tous les autres.

Les guerres de religion ne sont pas causées par le fait qu'il existe plus d'une religion, mais par l'esprit d'intolérance... dont la propagation ne peut être considérée que comme l'éclipse totale de la raison humaine.

Dans une nation qui est dans la servitude, on travaille plus à conserver qu'à acquérir. Dans une nation libre, on travaille plus pour acquérir qu'à conserver.

Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition, mais parce qu'il en est dévoré.

Lorsque les pouvoirs législatif et exécutif sont unis dans la même personne ou dans le même corps de magistrats, il ne peut y avoir de liberté ; parce que des appréhensions peuvent survenir, de peur que le même monarque ou sénat n'édicte des lois tyranniques, pour les exécuter de manière tyrannique.

La médiocrité est un garde-fou.

Malheureux le roi qui n'a qu'une tête !

Une injustice commise contre quiconque est une menace pour tout le monde.

La démocratie a deux excès à éviter : l'esprit d'inégalité, qui conduit à une aristocratie, ou au gouvernement d'un seul individu ; et l'esprit d'extrême égalité qui le conduit au despotisme, comme le despotisme d'un seul individu finit par la conquête.

Un homme qui enseigne devient aisément opiniâtre, parce qu'il fait le métier d'un homme qui n'a jamais tort.

Pour un pays, tout sera perdu lorsque les emplois d'économiste et de banquier deviendront des professions très respectées.

Vérité dans un temps, erreur dans un autre.

Les Français ne parlent presque jamais de leurs femmes ; c'est qu'ils ont peur d'en parler devant des gens qui les connaissent mieux qu'eux.

Il faudrait convaincre les hommes du bonheur qu'ils ignorent, lors même qu'ils en jouissent.

Toutes les religions ont eu leurs mystères, et il semble que, sans cela, il n'y aurait point de religion.

Il faut éclairer l'histoire par les lois et les lois par l'histoire.

Les lois rencontrent toujours les passions et les préjugés du législateur. Quelquefois elles passent au travers, et s'y teignent ; quelquefois elles y restent, et s'y incorporent.

Moins les hommes pensent, plus ils parlent.

Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.

Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale.

Ce qui n'est point utile à l'essaim, n'est point utile à l'abeille.

Pour bien écrire il faut sauter les idées intermédiaires, assez pour ne pas être ennuyeux, pas trop de peur de n'être pas entendu.

Tout homme est capable de faire du bien à un homme ; mais c'est ressembler aux dieux que de contribuer au bonheur d'une société entière.

Nés pour la médiocrité nous sommes accablés par les esprits sublimes.

Il se trouve que chacun va au bien commun, croyant aller à ses intérêts particuliers.

La république est une dépouille ; et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous.

Dans les jeunes femmes, la beauté supplée à l'esprit. Dans les vieilles, l'esprit supplée à la beauté.

Lorsque les lois d'un état ont cru devoir souffrir plusieurs religions, il faut qu'elles les obligent à se tolérer entre elles.

L'effet des richesses d'un pays, c'est de mettre de l'ambition dans tous les coeurs. L'effet de la pauvreté est d'y faire naître le désespoir. La première s'irrite par le travail ; l'autre se console par la paresse.

Tout homme qui raille peut avoir de l'esprit ; il veut même en avoir plus que celui qui plaisante. La preuve est en, que si ce dernier répond, il est déconcerté.

Souvent les gens perdent leur fortune par ambition et se ruinent par avarice.

Une religion qui peut tolérer les autres ne songe guère à sa propagation.

Lorsque la mort a égalisé les fortunes, une pompe funèbre ne devrait pas les différencier.

Je n'aime point Dieu parce que je ne le connais pas, ni le prochain parce que je le connais.

Le moyen d'acquérir la justice parfaite, c'est de s'en faire une telle habitude qu'on l'observe dans les plus petites choses, et qu'on y plie jusqu'à sa manière de penser.

La liberté est le droit de faire ce que la loi permet.

Les épigrammes sont des petites flèches déliées, qui font une plaie profonde et inaccessibles aux remèdes.

Il ne faut point faire par les lois ce que l'on peut faire par les moeurs.

Un courtisan est semblable à ces plantes faites pour ramper qui s'attachent à tout ce qu'elles trouvent.

Il est très surprenant que les richesses des gens d'Eglise aient commencé par le principe de pauvreté.

Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi. Il faut les faire suivre.

L'effet ordinaire des colonies est d'affaiblir les pays d'où on les tire, sans peupler ceux où on les envoie.

La force principale de la religion vient de ce qu'on la croit : la force des lois humaines de ce qu'on les craint.

Une religion qui offrirait des récompenses sûres dans l'autre vie verrait disparaître ses dévots à milliers.

Vous faites bien d'amasser de l'argent pendant votre vie : on ne sait ce qui arrivera après la mort.