Citations de Montesquieu - page 3 / 5

Les lions ont une grande force, mais elle leur serait inutile, si la nature ne leur avait pas donné des yeux.

La France n'a et n'aura jamais de plus mortels ennemis que les Français exilés.

Il faut plaindre les gens malheureux, même ceux qui ont mérité de l'être, quand ce ne serait que parce qu'ils ont mérité de l'être.

Une injustice commise contre quiconque est une menace pour tout le monde.

Je voudrais bannir les pompes funèbres : il faut pleurer les hommes à leur naissance, et non pas à leur mort.

Les hommes se regardent de trop près pour se voir tels qu'ils sont. Ils sont toujours d'eux-mêmes des témoins infidèles et des juges corrompus.

Pour qu'un homme soit au-dessus de l'humanité, il en coûte trop cher à tous les autres.

La détérioration de chaque gouvernement commence par la décadence des principes sur lesquels il a été fondé.

Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition, mais parce qu'il en est dévoré.

Lorsque les pouvoirs législatif et exécutif sont unis dans la même personne ou dans le même corps de magistrats, il ne peut y avoir de liberté ; parce que des appréhensions peuvent survenir, de peur que le même monarque ou sénat n'édicte des lois tyranniques, pour les exécuter de manière tyrannique.

Vérité dans un temps, erreur dans un autre.

Dans les jeunes femmes, la beauté supplée à l'esprit. Dans les vieilles, l'esprit supplée à la beauté.

Un homme qui enseigne devient aisément opiniâtre, parce qu'il fait le métier d'un homme qui n'a jamais tort.

Pour bien écrire il faut sauter les idées intermédiaires, assez pour ne pas être ennuyeux, pas trop de peur de n'être pas entendu.

Pour un pays, tout sera perdu lorsque les emplois d'économiste et de banquier deviendront des professions très respectées.

Dans une nation qui est dans la servitude, on travaille plus à conserver qu'à acquérir. Dans une nation libre, on travaille plus pour acquérir qu'à conserver.

La démocratie a deux excès à éviter : l'esprit d'inégalité, qui conduit à une aristocratie, ou au gouvernement d'un seul individu ; et l'esprit d'extrême égalité qui le conduit au despotisme, comme le despotisme d'un seul individu finit par la conquête.

Malheureux le roi qui n'a qu'une tête !

Il faudrait convaincre les hommes du bonheur qu'ils ignorent, lors même qu'ils en jouissent.

Les Français ne parlent presque jamais de leurs femmes ; c'est qu'ils ont peur d'en parler devant des gens qui les connaissent mieux qu'eux.

La médiocrité est un garde-fou.

Moins les hommes pensent, plus ils parlent.

Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale.

Il faut éclairer l'histoire par les lois et les lois par l'histoire.

Toutes les religions ont eu leurs mystères, et il semble que, sans cela, il n'y aurait point de religion.

Lorsque les lois d'un état ont cru devoir souffrir plusieurs religions, il faut qu'elles les obligent à se tolérer entre elles.

L'effet ordinaire des colonies est d'affaiblir les pays d'où on les tire, sans peupler ceux où on les envoie.

Tout homme est capable de faire du bien à un homme ; mais c'est ressembler aux dieux que de contribuer au bonheur d'une société entière.

La république est une dépouille ; et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous.

Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.

Il se trouve que chacun va au bien commun, croyant aller à ses intérêts particuliers.

Les lois rencontrent toujours les passions et les préjugés du législateur. Quelquefois elles passent au travers, et s'y teignent ; quelquefois elles y restent, et s'y incorporent.

La force principale de la religion vient de ce qu'on la croit : la force des lois humaines de ce qu'on les craint.

Le moyen d'acquérir la justice parfaite, c'est de s'en faire une telle habitude qu'on l'observe dans les plus petites choses, et qu'on y plie jusqu'à sa manière de penser.

Tout homme qui raille peut avoir de l'esprit ; il veut même en avoir plus que celui qui plaisante. La preuve est en, que si ce dernier répond, il est déconcerté.

Ce qui n'est point utile à l'essaim, n'est point utile à l'abeille.

Nés pour la médiocrité nous sommes accablés par les esprits sublimes.

Lorsque la mort a égalisé les fortunes, une pompe funèbre ne devrait pas les différencier.

L'effet des richesses d'un pays, c'est de mettre de l'ambition dans tous les coeurs. L'effet de la pauvreté est d'y faire naître le désespoir. La première s'irrite par le travail ; l'autre se console par la paresse.

Je n'aime point Dieu parce que je ne le connais pas, ni le prochain parce que je le connais.

Une religion qui peut tolérer les autres ne songe guère à sa propagation.

La liberté est le droit de faire ce que la loi permet.

Souvent les gens perdent leur fortune par ambition et se ruinent par avarice.

Si nous connaissions bien le prix d'un véritable ami, nous passerions notre vie à le chercher.

Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi. Il faut les faire suivre.

Vous faites bien d'amasser de l'argent pendant votre vie : on ne sait ce qui arrivera après la mort.

Les épigrammes sont des petites flèches déliées, qui font une plaie profonde et inaccessibles aux remèdes.

La justice humaine, qui ne voit que les actions, n'a qu'un pacte avec les hommes, qui est celui de l'innocence ; la justice divine, qui voit les pensées, en a deux, celui de l'innocence et celui du repentir.

Quand dans un royaume il y a plus d'avantage à faire sa cour qu'à faire son devoir, tout est perdu.

Il ne faut point faire par les lois ce que l'on peut faire par les moeurs.