Citations de Montesquieu - page 3 / 5

La détérioration de chaque gouvernement commence par la décadence des principes sur lesquels il a été fondé.

Pour qu'un homme soit au-dessus de l'humanité, il en coûte trop cher à tous les autres.

C'est un bonheur d'être d'une grande naissance, ce n'est pas un malheur d'être d'une médiocre ; le mérite console tout.

Les guerres de religion ne sont pas causées par le fait qu'il existe plus d'une religion, mais par l'esprit d'intolérance... dont la propagation ne peut être considérée que comme l'éclipse totale de la raison humaine.

Rien ne contribue plus à l'attachement mutuel que la faculté du divorce : un mari et une femme sont portés à soutenir patiemment les peines domestiques, sachant qu'ils sont maîtres de les faire finir.

Lorsque les pouvoirs législatif et exécutif sont unis dans la même personne ou dans le même corps de magistrats, il ne peut y avoir de liberté ; parce que des appréhensions peuvent survenir, de peur que le même monarque ou sénat n'édicte des lois tyranniques, pour les exécuter de manière tyrannique.

Malheureux le roi qui n'a qu'une tête !

Dans une nation qui est dans la servitude, on travaille plus à conserver qu'à acquérir. Dans une nation libre, on travaille plus pour acquérir qu'à conserver.

Un homme qui enseigne devient aisément opiniâtre, parce qu'il fait le métier d'un homme qui n'a jamais tort.

La médiocrité est un garde-fou.

Les propositions mathématiques sont reçues comme vraies parce que personne n'a intérêt qu'elles soient fausses.

Vérité dans un temps, erreur dans un autre.

La démocratie a deux excès à éviter : l'esprit d'inégalité, qui conduit à une aristocratie, ou au gouvernement d'un seul individu ; et l'esprit d'extrême égalité qui le conduit au despotisme, comme le despotisme d'un seul individu finit par la conquête.

Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition, mais parce qu'il en est dévoré.

Une injustice commise contre quiconque est une menace pour tout le monde.

Pour un pays, tout sera perdu lorsque les emplois d'économiste et de banquier deviendront des professions très respectées.

Il faudrait convaincre les hommes du bonheur qu'ils ignorent, lors même qu'ils en jouissent.

Les Français ne parlent presque jamais de leurs femmes ; c'est qu'ils ont peur d'en parler devant des gens qui les connaissent mieux qu'eux.

Il faut éclairer l'histoire par les lois et les lois par l'histoire.

Toutes les religions ont eu leurs mystères, et il semble que, sans cela, il n'y aurait point de religion.

Les lois rencontrent toujours les passions et les préjugés du législateur. Quelquefois elles passent au travers, et s'y teignent ; quelquefois elles y restent, et s'y incorporent.

Moins les hommes pensent, plus ils parlent.

Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.

Ce qui n'est point utile à l'essaim, n'est point utile à l'abeille.

Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale.

Pour bien écrire il faut sauter les idées intermédiaires, assez pour ne pas être ennuyeux, pas trop de peur de n'être pas entendu.

Tout homme est capable de faire du bien à un homme ; mais c'est ressembler aux dieux que de contribuer au bonheur d'une société entière.

Nés pour la médiocrité nous sommes accablés par les esprits sublimes.

La république est une dépouille ; et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous.

Dans les jeunes femmes, la beauté supplée à l'esprit. Dans les vieilles, l'esprit supplée à la beauté.

Lorsque les lois d'un état ont cru devoir souffrir plusieurs religions, il faut qu'elles les obligent à se tolérer entre elles.

Tout homme qui raille peut avoir de l'esprit ; il veut même en avoir plus que celui qui plaisante. La preuve est en, que si ce dernier répond, il est déconcerté.

Une religion qui peut tolérer les autres ne songe guère à sa propagation.

Lorsque la mort a égalisé les fortunes, une pompe funèbre ne devrait pas les différencier.

Souvent les gens perdent leur fortune par ambition et se ruinent par avarice.

La paix est un effet naturel du commerce.

Je n'aime point Dieu parce que je ne le connais pas, ni le prochain parce que je le connais.

Il se trouve que chacun va au bien commun, croyant aller à ses intérêts particuliers.

L'effet des richesses d'un pays, c'est de mettre de l'ambition dans tous les coeurs. L'effet de la pauvreté est d'y faire naître le désespoir. La première s'irrite par le travail ; l'autre se console par la paresse.

Le moyen d'acquérir la justice parfaite, c'est de s'en faire une telle habitude qu'on l'observe dans les plus petites choses, et qu'on y plie jusqu'à sa manière de penser.

Les épigrammes sont des petites flèches déliées, qui font une plaie profonde et inaccessibles aux remèdes.

Il ne faut point faire par les lois ce que l'on peut faire par les moeurs.

Un courtisan est semblable à ces plantes faites pour ramper qui s'attachent à tout ce qu'elles trouvent.

La liberté est le droit de faire ce que la loi permet.

Il est très surprenant que les richesses des gens d'Eglise aient commencé par le principe de pauvreté.

Une religion qui offrirait des récompenses sûres dans l'autre vie verrait disparaître ses dévots à milliers.

Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi. Il faut les faire suivre.

La force principale de la religion vient de ce qu'on la croit : la force des lois humaines de ce qu'on les craint.

Le commerce est la chose du monde la plus utile à l'Etat.

Vous faites bien d'amasser de l'argent pendant votre vie : on ne sait ce qui arrivera après la mort.