Citations de Montesquieu - page 5 / 5

L'équité naturelle demande que le degré de preuve soit proportionné à la grandeur de l'accusation.

On ne veut pas mourir. Chaque homme est proprement une suite d'idées qu'on ne veut pas interrompre.

Un empire fondé sur les armes a besoin de se soutenir par les armes.

Il ne faut pas beaucoup d'esprit pour montrer ce qu'on sait ; mais il en faut infiniment pour enseigner ce qu'on ignore.

Si la physique n'avait d'autres inventions que celles de la poudre et du feu grégeois, on ferait fort bien de la bannir comme la magie.

Remarquez bien que la plupart des choses qui nous font plaisir sont déraisonnables.

La crainte ajoute à nos peines, comme les désirs ajoutent à nos plaisirs.

Ceux qui mettent au jour quelque proposition nouvelle sont d'abord appelés hérétiques.

Il existe trois sortes de gouvernement : républicain, monarchique et despotique.

Cherchons à nous accommoder à cette vie ; ce n'est point à cette vie à s'accommoder à nous.

Dieu m'a donné du bien, et je me suis donné du superflu.

Il y a une infinité de choses où le moins mal est le meilleur.

Il ne faut point mener les hommes par les voies extrêmes.

Ce que les orateurs manquent de profondeur, ils le compensent en longueur.

Un homme d'esprit sent ce que les autres ne font que savoir.

Si nous voulions seulement être heureux, ce serait facile; mais nous voulons être plus heureux que les autres, et c'est presque toujours difficile, car nous les pensons plus heureux qu'ils le sont.

Les conjonctions illicites contribuent peu à la propagation de l'espèce.

Il faut savoir le prix de l'argent : les prodigues ne le savent pas, et les avares encore moins.

Il est bon quelquefois que les lois ne paraissent pas aller si directement au but qu'elles se proposent.

L'atrocité des lois en empêche l'exécution.

Les conquêtes sont faciles à faire parce qu'on les fait avec toutes ses forces : elles sont difficiles à conserver parce qu'on ne les défend qu'avec une partie de ses forces.

L'entêtement pour l'astrologie est une orgueilleuse extravagance. Il n'y a pas jusqu'au plus misérable artisan qui ne croie que les corps immenses qui roulent sur sa tête ne sont faits que pour annoncer à l'Univers l'heure où il sortira de sa boutique.

Nous louons les gens à proportion de l'estime qu'ils ont pour nous.

Ne sentirons-nous jamais que le ridicule des autres ?

Il semble que les têtes des plus grands hommes s'étrécissent lorsqu'elles sont assemblées, et que là où il y a plus de sages, il y ait moins de sagesse : les grands corps s'attachent toujours si fort aux minuties, que l'essentiel ne va jamais qu'après.

C'est un malheur de n'être point aimée ; mais c'est un affront que de ne l'être plus.

Il semble qu'il n'y ait point de milieu entre l'excellent et le détestable.

La raison pourquoi les sots réussissent ordinairement dans leurs entreprises, c'est que ne sachant et ne voyant jamais quand ils sont importuns, ils ne s'arrêtent jamais. Or, il n'y a pas d'homme assez sot pour ne savoir pas dire : "donnez-moi cela".

Pour réussir dans le monde, nous devons avoir l'air insensés mais sages.

Tout ce qui est devrait être. Tout ce qui est pouvait ne pas être.

On est heureux que quand on tient dans ses bras ce que l'on aime.

Quand une chose bonne a un inconvénient, il est d'ordinairement plus prudent d'ôter l'inconvénient que la chose.

Ils ont donné aux pères une grande autorité sur leurs enfants. Rien ne soulage plus les magistrats ; rien ne dégarnit plus les tribunaux ; rien, enfin, ne répand plus de tranquillité dans un état.

Tous les maris sont laids.

Les nations libres sont des nations policées.

Il y a autant de vices qui viennent de ce qu'on ne s'estime pas assez que de ce qu'on s'estime trop.

Ce qui m'a toujours beaucoup nui, c'est que j'ai toujours trop méprisé ceux que je n'estimais pas.

Généralement toutes les professions détruisent l'harmonie des idées.

Le troisième empereur de la vingt et unième dynastie, à qui on apporta des pierres précieuses trouvées dans une mine, la fit fermer, ne voulant pas fatiguer son peuple à travailler pour une chose qui ne pouvait ni le nourrir ni le vêtir.

La plupart des hommes sont plus capables de grandes actions que de bonnes.

Les conquêtes sont aisées à faire, parce qu'on les fait avec toutes ses forces ; elles sont difficiles à conserver, parce qu'on ne les défend qu'avec une partie de ses forces.