Citation de Jean-Paul Sartre sur Sommes et Choix

Sens de la citation

Cette célèbre citation de Jean-Paul Sartre, "Nous sommes nos choix", est l'expression la plus condensée de sa philosophie : l'existentialisme. Elle signifie que l'existence humaine n'est pas prédéfinie par une nature ou une essence universelle. Au contraire, chaque individu se construit, se définit et donne un sens à sa vie uniquement à travers les actes de volonté qu'il pose, c'est-à-dire ses choix. L'homme est donc entièrement responsable de ce qu'il est.

Interprétations possibles

• Liberté radicale : L'homme est "condamné à être libre". Il n'y a pas d'excuses ou de déterminismes (sociaux, biologiques, psychologiques) qui justifient nos actions. Nous sommes l'unique cause de nos décisions.
• Responsabilité totale : Chaque choix que nous faisons engage non seulement nous-mêmes, mais dessine également l'image de ce que nous pensons que l'homme doit être. C'est le poids de la responsabilité pour toute l'humanité.
• Rejet de l'essence prédéfinie : L'existence précède l'essence. Il n'y a pas de "mode d'emploi" de l'être humain. Nous arrivons au monde (existence) et c'est par nos choix que nous créons notre essence, notre définition.

Application dans la vie quotidienne

• Prise de décision : Face à une hésitation, se souvenir que ne pas choisir est aussi un choix (celui de laisser les choses se faire ou de se dérober). La citation incite à l'action.
• Relations personnelles : Nous sommes responsables de la façon dont nous traitons les autres. Il n'est pas possible de blâmer son tempérament ou son passé pour un comportement actuel.
• Carrière et projets : Notre parcours professionnel, nos engagements, nos réussites et nos échecs sont le reflet des décisions que nous avons prises, nous donnant le pouvoir de changer activement notre situation.

Critiques ou limites

• Déterminismes : Certains philosophes et sociologues soulignent que la liberté n'est pas absolue, mais limitée par des facteurs externes puissants : contexte social, économique, éducation, corps biologique.
• Angoisse : La responsabilité totale de l'être peut générer une angoisse existentielle paralysante, car chaque choix est fait sans garantie de succès et engage l'individu au plus profond de lui-même.
• Le non-choix : La citation semble négliger l'impact des événements subis (maladie, accident, guerre) qui ne sont pas des choix, mais qui définissent néanmoins une partie de notre existence.

Morale ou résumé à retenir

La morale principale à retenir est celle de l'engagement : vous êtes l'auteur de votre vie. Ne cherchez pas d'excuses pour votre situation actuelle. Chaque jour est une nouvelle occasion de vous définir par une décision active. Votre identité est un projet en constante élaboration, non une donnée figée. C'est un appel à l'authenticité et au courage d'être soi-même.

Analyse du vocabulaire et du style

• Vocabulaire : Le mot clé est "choix", qui renvoie à l'acte de la volonté et de la conscience. "Nous sommes" renvoie à l'identité profonde, à l'être dans sa totalité.
• Style : La citation est d'une concision et d'une force remarquables. Elle utilise une structure simple (Sujet + Verbe d'état + Attribut) qui lui donne un caractère d'évidence absolue ou de théorème philosophique. C'est une formule percutante, facile à mémoriser, typique d'un slogan existentialiste.

Lien avec d’autres pensées

1. Elle s'oppose aux philosophies qui défendent un déterminisme (nature humaine fixe, loi divine ou historique, rôle des gènes, etc.).
2. Elle rejoint la pensée de Nietzsche sur la "volonté de puissance" et l'acceptation de la responsabilité de sa propre existence ("Deviens ce que tu es").
3. Elle s'inscrit dans la continuité de la philosophie de Kierkegaard, le précurseur de l'existentialisme, sur l'importance du choix individuel face à l'absurdité du monde.

Origine de la citation

Bien que souvent attribuée directement à un ouvrage, cette formule est le plus souvent considérée comme un résumé emblématique, une paraphrase ou une simplification des idées développées par Jean-Paul Sartre dans sa conférence fondatrice : L'Existentialisme est un humanisme, prononcée en 1945.

Auteur de la citation

L'auteur est Jean-Paul Sartre (1905-1980), philosophe, dramaturge, romancier et essayiste français. Il est la figure de proue du mouvement existentialiste athée. Ses œuvres majeures incluent L'Être et le Néant et La Nausée.

Contexte historique ou culturel

Cette pensée prend son essor dans le contexte de l'après-guerre (Seconde Guerre mondiale). Après l'effondrement des grandes idéologies et le traumatisme des atrocités commises, l'humanité a été confrontée à l'idée que rien n'était donné d'avance et que l'homme était seul face à ses actes. L'existentialisme de Sartre est devenu un phénomène culturel majeur de cette époque, symbolisant une quête de sens et une revendication de liberté dans un monde perçu comme absurde.