Cette célèbre formule attribuée à Pablo Escobar suggère que chaque individu possède une faiblesse, une motivation ultime ou un désir suffisamment puissant pour le pousser à agir contre ses principes, sa loyauté ou ses valeurs. Le "prix" n'est pas forcément une somme d'argent ; il représente ce que l'on est prêt à accepter ou à recevoir en échange d'une trahison, d'une compromission ou d'un changement de comportement. Savoir "de quoi il s'agit" signifie connaître cette motivation profonde et secrète.
Bien que son origine soit criminelle, le concept peut s'appliquer de manière plus large :
La principale critique de cette citation est qu'elle est fataliste et réductrice. Elle ignore l'existence de :
La leçon à retenir est que toute influence repose sur la connaissance des désirs et des faiblesses d'autrui. Pour se protéger, il faut connaître son propre "prix" et déterminer ce qui, pour soi, est réellement inestimable et non négociable. L'efficacité du pouvoir réside dans l'art d'identifier les leviers de motivation de chaque individu.
Cette idée fait écho à des concepts plus anciens et plus formalisés :
L'origine exacte de la citation est incertaine. Elle est largement attribuée à Pablo Escobar, souvent rapportée par des témoignages ou des films et séries portant sur sa vie. Il est possible qu'elle soit une paraphrase d'une phrase plus longue ou une formule créée a posteriori pour synthétiser sa philosophie d'action, mais elle capture parfaitement l'essence de son mode opératoire basé sur la corruption ou la force (le fameux "plata o plomo" - l'argent ou le plomb).
L'auteur couramment désigné est Pablo Escobar (1949-1993), le plus célèbre trafiquant de drogue colombien et chef du Cartel de Medellín. Sa vie fut une démonstration grandeur nature de cette philosophie, utilisant des sommes colossales pour corrompre des fonctionnaires, des juges et des politiciens à tous les niveaux de l'État.
La citation trouve ses racines dans le contexte du narcotrafic colombien des années 1970 et 1980. À cette époque, l'argent de la drogue donnait aux cartels un pouvoir quasi illimité, leur permettant d'infiltrer et de déstabiliser les institutions gouvernementales. La phrase reflète la réalité brutale d'un système où :
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