Citations de Jonathan Swift

Quand un génie véritable apparaît en ce bas monde, on peut le reconnaître à ce signe que les imbéciles sont tous ligués contre lui.

La vision est l'art de voir les choses invisibles.

Nous avons tout juste assez de religion pour nous haïr, mais pas assez pour nous aimer les uns les autres.

Les lois sont semblables aux toiles d'araignées, qui attrapent les petites mouches, mais laissent passer guêpes et frelons.

La satire est une sorte de miroir dans lequel les spectateurs découvrent généralement le visage de tout le monde, mais pas le leur.

Le positivisme est indispensable aux orateurs. Qui partage ses pensées avec un public pourra convaincre à la mesure de ce qu'il paraîtra lui-même convaincu.

L'ambition souvent fait accepter les fonctions les plus basses ; c'est ainsi que l'on grimpe dans la même posture que l'on rampe.

L'homme sage est occupé dans la dernière partie de sa vie à se guérir des folies, préjugés et fausses opinions qu'il avait contractées dans la première.

L'ignorance, la paresse et le vice sont de sûrs garants de la compétence d'un législateur.

Vénus, une belle et bonne dame, était la déesse de l'amour ; Junon, une terrible mégère, la déesse du mariage, et toujours elles furent ennemies mortelles.

Si un homme me tient à distance, ma consolation est qu'il s'y tient aussi.

Tout le monde voudrait vivre longtemps, mais personne ne voudrait être vieux.

Le vieillard le plus âgé garde toujours l'espoir d'allonger sa vie d'un lendemain.

Je demandais à un homme pauvre comment il vivait ; il me répondit : "comme un savon, toujours en diminuant".

Je ne m'étonne jamais de voir des hommes mauvais, mais je m'étonne souvent de ne les point voir honteux.

N'est-ce pas le défaut naturel à tous les hommes de se plaire naturellement à parler et à raisonner sur ce qu'ils entendent le moins.

Cette méthode stoïque de subvenir à ses besoins en supprimant ses désirs équivaut à se couper les pieds pour n'avoir plus besoin de chaussures.

Puissiez-vous vivre tous les jours de votre vie.

Le pouvoir de la fortune n'est reconnu que par les misérables car les heureux attribuent tous leurs succès à la prudence et au mérite.

Rien n'est constant dans ce monde que l'inconstance.

Celui qui observe en marchant dans les rues, verra, je crois, les visages les plus gais dans les voitures de deuil.

Les meilleurs médecins du monde sont : Le Docteur Diète, le Docteur Tranquille et le Docteur Joyeux.

Les deux maximes de tout grand courtisan sont : toujours tenir son sérieux et ne jamais tenir sa parole.

Personne n'accepte de conseils ; mais tout le monde acceptera de l'argent : donc l'argent vaut mieux que les conseils.

Les vieillards et les comètes ont été vénérés pour la même raison : leurs longues barbes et leurs prétentions à prédire les événements.

Les caprices de l'espèce femelle ne sont pas bornés à une seule partie du monde ni à un seul climat, mais sont en tous lieux les mêmes.

A condition de se poster aux bons endroits, le touriste est plus facile à exterminer que la vipère.

Comme la croûte des pâtés, les promesses sont faites pour être rompues.

Quand un vrai génie paraît dans le monde, on le distingue à cette marque : tous les sots se soulèvent contre lui.

On n'écoute pas d'autre prédication que le temps, qui vous inculque toutes les idées que les gens plus âgés que vous, avaient vainement essayé de vous mettre dans la tête.

J'ai connu des hommes de grand courage qui avaient peur de leur femme.

Une excuse est un mensonge fardé.

Comment peut-on espérer que des hommes acceptent des avis quand ils n'acceptent même pas des avertissements ?

Nul homme sage ne souhaite jamais être plus jeune.

Avouer qu'on a eu tort, c'est prouver modestement qu'on est devenu plus raisonnable.

Celui-là a eu du courage, qui a été le premier à manger une huître.

Les plaintes sont le plus grand tribut que reçoive le ciel et la plus sincère partie de notre dévotion.

On nous le répète à l'école : "La vanité est le plat des sots." Mais les sages aussi condescendent à y goûter de temps en temps.

Le boeuf est la reine des viandes ; le boeuf possède, incluse en lui, la quintessence de la perdrix, de la caille, de la venaison, du faisan, du plum-pudding et de la crème aux oeufs.

On dit communément des rois qu'ils ont le bras long ; je voudrais bien qu'on en pût dire autant de leurs oreilles.

Après avoir erré longtemps dans la brousse, il atteint un village où se dresse une potence : "Dieu soit loué, me voilà en pays civilisé".

Les hommes veulent bien qu'on rit de leur esprit, mais non de leur sottise.

Les églises ne sont-elles pas des dortoirs des vivants aussi bien que des morts ?

Jamais homme sage n'a souhaité rajeunir.

On dessine toujours les éléphants plus petits que nature, mais les puces sont toujours plus grandes.

Un seul ennemi fait plus de mal que dix amis ne font de bien.

Ce que les hommes promettent, ils le tiennent si bien qu'ils ne le lâchent jamais.

Une raison futile diminue le poids des bonnes raisons qu'on avait données auparavant.

Seigneur ! Je me demande quel imbécile a inventé le baiser.

Ce qui se fait au ciel, nous l'ignorons ; ce qui ne s'y fait pas, on nous le dit expressément : on ne s'y marie pas et l'on est pas donné en mariage.