Citations de Démosthène

Voyez en effet, à quel point est montée l'insolence de cet homme : il ne vous laisse plus le choix de l'action ou du repos, mais il vous menace ; il parle, à ce qu'on dit, d'un ton plein d'arrogance [...] ► Lire la suite

On croit ce que l'on veut croire.

Je crois d'un bon citoyen de préférer les paroles qui sauvent aux paroles qui plaisent.

Un homme sensé juge par les actions, et non pas par les paroles.

Ne vous figurez pas que ce qui plaît à Philippe, plaise également à ses sujets. Lui ne respire que la gloire ; il la cherche à travers tous les travaux et tous les périls, préférant aux douceurs d'une vie sûre [...] ► Lire la suite

Les paroles qui ne sont suivies d'aucun effet sont comptées pour rien.

Deux grandes qualités, hommes d'Athènes ! caractérisent l'honnête citoyen, titre que je puis prendre sans irriter l'envie : dans l'exercice de la puissance, une fermeté inébranlable à maintenir l'honneur et la prééminence de la République ; en tout temps, pour [...] ► Lire la suite

Un bon citoyen doit préférer dans ses discours le salut de la patrie à l'agrément des paroles.

La manière de bien conduire une guerre ce n'est pas de suivre, mais de précéder les évènements. Un général marche à la tête des troupes, de même un bon politique doit marcher à la tête des affaires, afin d'être toujours [...] ► Lire la suite

Si vous vous tenez en garde, vous n'avez rien à craindre; si vous êtes négligents, rien ne réussit selon vos désirs.

Quand donc, ô Athéniens ! quand ferez-vous votre devoir ? Quattendez-vous ? Un événement ou la nécessité, par Jupiter !... Moi, je ne connais point de nécessité plus pressante que l'instant du déshonneur.

On ne peut changer ce qui est fait.

Quand une seule victime ne peut obtenir justice, chacun doit s'attendre à être le premier à subir ensuite ces outrages.

Libre est la race des poètes.

De petites occasions sont souvent à l'origine de grandes entreprises.

Chercher à connaître l'avenir, ce n'est pas là ce qui doit vous occuper ; mais prendre conscience que cet avenir vous sera bientôt funeste si vous persévérez dans votre inaction et dans la négligence de vos affaires, voilà ce qu'il vous importe de bien connaître.

C'est de la folie que d'entreprendre quelque chose au-dessus de ses forces.

Il ne suffit pas de savoir par ouï-dire, il faut voir de vos propres yeux.

Quand est-ce donc, Athéniens, quand est-ce que vous ferez ce que demande le salut de l'État ? Attendez-vous quelque nouvel événement ? Attendez-vous, grands Dieux, que la nécessité vous y force ? Mais, de quel oeil regardez-vous donc tout ce [...] ► Lire la suite

Lorsqu'un citoyen insulté n'obtient pas réparation, chacun doit s'attendre à être l'objet de la première insulte.

Qui ne pardonne à personne n'est pas digne de pardon.

L'homme sage trouve en lui-même une seule arme défensive, commune à chacun, utile et salutaire à tous, et quelle est cette arme ? La défiance. Portez-la toujours avec vous, ayez soin de vous en couvrir ; tant que vous ne la quitterez pas, vous n'aurez rien à craindre.

Il faut que les principes d'une politique soient faits de justice et de vérité.

Il faut, quand le combat s'engage, que les uns soient vaincus, les autres vainqueurs. Mais je n'hésite pas à dire que, des deux côtés, ceux qui meurent sur le champ de bataille ne sont pas compris dans la défaite, et ont tous également la victoire.

Le pardon ne change point la mauvaise volonté d'un puissant malfaiteur.

La moindre force, de quelque côté qu'on l'ajoute, fait pencher la balance.

Il est évident que si l'ennemi ne trouve personne qui l'arrête, il ne s'arrêtera jamais de lui-même.

Il n'est pas possible, Athéniens, non, il n'est pas possible de constituer par l'injustice, par le parjure, par le mensonge, une puissance qui dure.

Vivre dignes de nos ancêtres ou périr avec gloire, telle fut la maxime des Antiochides, qui n'avaient pu oublier qu'Antiochos était fils d'Hercule.

Plus on passe pour beau parleur, plus on se défie de nos discours.

Que la défiance soit votre compagne inséparable, vous serez à l'abri de tous les maux.

Il est dans la nature humaine d'écouter avec plaisir l'accusation et l'invective, l'apologie personnelle avec dépit.

Il ne convient qu'à un scélérat de perdre la vie par une sentence.

Il est fort aisé de se tromper soi-même, on pense comme l'on est affecté.

Il faut toujours préférer l'utile à l'agréable si on ne peut avec les deux.

Ce n'est pas sur l'iniquité, sur le parjure, sur le mensonge, que se fonde une puissance durable.

Rien de plus simple que de se leurrer soit même, car ce que l'homme souhaite vraiment il le croit vrai.

Hâtez-vous d'agir tandis qu'il en est encore temps.

Les impostures dévoilées par le temps se détruisent elles-mêmes.

Comme le soleil ne pourrait retirer aux hommes sa lumière sans répandre sur le reste de leurs jours la douleur et la tristesse, ainsi, depuis que les guerriers ne sont plus, de honteuses ténèbres enveloppent l'antique gloire des Hellènes.

Il est impossible, absolument impossible de vaincre l'ennemi étranger si l'on ne punit pas auparavant l'ennemi domestique, son zélé serviteur : sans cela, heurtant contre l'écueil de l'un, vous seriez invinciblement dépassés par l'autre.

Toujours nous trouverons qu'on se fait du tort en ne voulant pas faire simplement ce qui est juste et que telle est l'origine de tous les malheurs.

Un décret est inutile si l'on n'y ajoute une volonté ferme d'effectuer ce qui a été résolu.

L'âme se façonne aux habitudes et l'on pense comme l'on vit.

Songez qu'il est temps d'en venir aux effets et de combattre Philippe avec d'autres armes que des lettres et des décrets.

L'on pense comme l'on vit.

Avoir la cervelle dans les talons.

Mais, en vérité, Athéniens, il est une grande différence entre l'accusation et l'invective. L'une présente des crimes dont le châtiment est dans les lois; l'autre, d'outrageantes paroles, que les ennemis se renvoient au gré de leurs fureurs.

Il est plus facile de conserver que d'acquérir.